Pese a los cambios, la empresa reafirmó su compromiso con la inclusión.
McDonald’s ha cambiado las reglas de su histórica beca HACER National Scholarship Program, eliminando el requisito de ascendencia hispana tras enfrentar una demanda de una organización contraria a las políticas de diversidad. La demanda, presentada por la American Alliance for Equal Rights (AAER), argumentaba que limitar la elegibilidad a estudiantes con al menos un padre de origen latino era una práctica discriminatoria contra otros grupos raciales y étnicos.
La cadena de comida rápida llegó a un acuerdo recientemente, anunciando que la beca ahora estará abierta a estudiantes de todas las razas y etnias.
“Hemos llegado a la conclusión de que resolver esta demanda y evolucionar el programa es lo mejor para sus beneficiarios”, declaró McDonald’s. “Para lograrlo, eliminaremos el requisito de ascendencia hispana. En su lugar, los solicitantes deberán demostrar su impacto y contribución a la comunidad hispana/latina a través de sus actividades, liderazgo y servicio.”
Una batalla legal sobre diversidad e inclusión
AAER, una organización que se opone a programas basados en criterios raciales, argumentó que la política original violaba las leyes de derechos civiles al favorecer a los estudiantes de origen hispano. La demanda se presentó en enero, poco después de que McDonald’s realizara una auditoría de derechos civiles y redujera algunas de sus iniciativas de diversidad. Entre los cambios previos, la empresa eliminó su compromiso DEI con proveedores, renombró su equipo de diversidad como el Global Inclusion Team y dejó de participar en encuestas sobre políticas laborales LGBTQ+. A pesar de estos ajustes, AAER insistió en que McDonald’s seguía aplicando criterios de exclusión racial.
“Después de su auditoría de derechos civiles, McDonald’s ha decidido mantener un programa que discrimina abiertamente a los estudiantes de secundaria según su etnia”, decía la demanda. El presidente de AAER, Edward Blum, criticó a la empresa por no identificar el problema antes: “Es sorprendente que, tras una auditoría exhaustiva, la beca exclusiva para hispanos HACER no haya sido señalada como una posible violación de las leyes de derechos civiles de nuestro país.”
Un acuerdo para preservar el programa
Si bien McDonald’s no admitió que su beca fuera discriminatoria, optó por evitar un litigio prolongado que podría haber puesto en riesgo la entrega de fondos este año. “Para ser claros: no estamos de acuerdo con esta afirmación”, señaló la compañía. “Un desafío legal significaría que los solicitantes de este año no tendrían la oportunidad de competir por las becas.”
Desde su creación hace casi 40 años, el programa HACER ha otorgado más de $33 millones en becas a 17,000 estudiantes. Este año, más de 3,000 estudiantes han presentado solicitudes. Para permitir la participación de más postulantes bajo las nuevas reglas, McDonald’s extendió el plazo de solicitud del 6 de febrero al 6 de marzo.
Pese a los cambios, la empresa reafirmó su compromiso con la inclusión. “Nuestra postura y compromiso con la inclusión siguen firmes”, declaró McDonald’s. “Como parte de nuestros esfuerzos continuos, nuestro trabajo sigue evolucionando.”
Con la beca HACER ahora abierta a todos los estudiantes, el debate sobre las iniciativas de diversidad corporativa y su viabilidad legal continuará. Para McDonald’s, este acuerdo representa un ajuste en su enfoque sobre programas DEI en un entorno cada vez más vigilado por demandas legales.
